اختلال دوقطبی نوع ۲، مثل یک سوارکاری روی اسبی سرکش است. گاهی اوقات احساس می‌کنید که می‌توانید جهان را فتح کنید و گاهی اوقات احساس می‌کنید که در باتلاقی فرو رفته‌اید.

این اختلال با نوسانات شدید خلقی مشخص می‌شود که می‌تواند زندگی روزمره را مختل کند. افرادی که به این اختلال مبتلا هستند، دوره‌های افسردگی شدید را تجربه می‌کنند، درست مثل اینکه تمام رنگ‌ها از زندگی‌شان محو شده باشد.

اما در مقابل، دوره‌هایی هم دارند که احساس شادی و انرژی بیش از حد می‌کنند، طوری که انگار می‌توانند شبانه‌روز کار کنند و هیچ وقت خسته نشوند. این دوره‌های شادی را هیپومانیا می‌نامیم.

این نوسانات خلقی می‌توانند باعث شوند که روابط فرد با اطرافیانش دچار مشکل شود، در کارش موفق نباشد و حتی به فکر خودکشی بیفتد. خبر خوب این است که اختلال دوقطبی نوع ۲ قابل درمان است و با کمک روان‌درمانگر و دارو می‌توان این نوسانات را کنترل کرد و زندگی باکیفیت‌تری داشت.

علت دقیق اختلال دوقطبی نوع ۲ هنوز به طور کامل شناخته نشده است، اما تحقیقات نشان می‌دهد که این اختلال معمولاً نتیجه ترکیبی از عوامل ژنتیکی و محیطی است. به عبارتی دیگر، هم وراثت و هم شرایط زندگی می‌توانند در بروز این اختلال نقش داشته باشند.

مطالعات علمی حاکی از آن است که افرادی که در خانواده خود سابقه ابتلا به اختلال دوقطبی دارند، بیشتر در معرض خطر ابتلا به این بیماری قرار دارند. به‌خصوص، اگر یکی از والدین یا خواهر و برادرها به این اختلال مبتلا باشد، احتمال بیشتری وجود دارد که فرد دیگر در خانواده نیز دچار آن شود. از طرف دیگر، عوامل محیطی نیز می‌توانند به شدت بیماری بیفزایند. مثلاً تجربه استرس‌های شدید یا طولانی‌مدت، استفاده از مواد مخدر یا الکل، و حتی مشکلات مزمن در خواب، می‌توانند به عنوان ماشه‌ای برای آغاز یا تشدید دوره‌های هیپومانیا و افسردگی عمل کنند.

بسیاری از افراد مبتلا به اختلال دوقطبی نوع ۲ متوجه می‌شوند که تغییرات مهم در زندگی‌شان، مثل از دست دادن شغل، پایان یک رابطه، یا حتی تغییرات کوچکتر مانند خستگی مفرط ناشی از بی‌خوابی، می‌توانند منجر به بروز دوره‌های افسردگی عمیق یا حالت‌های هیپومانیا شوند.

هرچند که این نوسانات خلقی، گاهی به طور غیرمنتظره‌ای و بدون هیچ عامل بیرونی مشخصی نیز ممکن است اتفاق بیفتد، اما ارتباط قوی بین این عوامل محیطی و شدت یافتن علائم وجود دارد. برای اطلاعات بیشتر به مقاله عوامل تشدید کننده اختلال دوقطبی مراجعه کنید.